自然界的色彩是丰富多彩的，要想全部用油墨表现出来是不可能的，印刷中有两种复制颜色的方法，一种是直接调配专色进行印刷，另一种是通过四色叠加进行印刷。

不同的印刷工艺对于油墨的要求不完全相同，还必须对油墨添加适当的补充成分来使它们更容易的使用在具体场合，比如胶印油墨的黏性较大，耐水性好，凹版印刷油墨比较稀，流动性好;丝网印刷油墨则必具有好的透过性。

内容是印刷最根本的目的，但要传递内容，色彩起着非常重要的作用，自然界能够表现色彩的东西很多，油墨专家们首先想到那些保存期长而且颜色鲜艳的颜料和染料。

它们二者还可以从两方面区分：颜料含量和挥发剂。丝印的油墨颜料总共占湿油墨重量的5%左右;而移印却占了将近20%。对于挥发剂，移印油墨使用了快速挥发溶剂，而丝印中挥发剂的速度却有些慢。